私にとって夏に欠かせないアーティストの一人に高中 正義がいます。サディスティックスの時代から注目していた彼のアルバムで好きなものが多いのですが、今回はソロ・デビュー・アルバム『SEYCHELLES』を紹介します。1976年のサディスティックス在籍時にリリースされたアルバムです。

このアルバムを改めて聴いてみて驚かされたのは、1stアルバムにおいてその後の高中氏の音楽制作の基本とも言えるリゾート・ミュージック、サウンド・グラフィー的なスタイルが既に出来上がってしまっているところですね。クロスオーバーが流行する兆しはあったものの、日本ではそれほど認知されてはいなかった時代。
この頃はニュー・ミュージック全盛の頃だったと思います。そんな時代に中において、先を見越したようなリゾート・サウンドを作り上げていたという、そのセンスには脱帽です。

このアルバムの制作にあたって集められたミュージシャンは、サディスティックからは今井 裕(Key)、後藤 次利(B)の二人、高橋 幸宏は詞を提供しています。そして林 立夫(Ds)、浜口 茂外也・斉藤 ノブ(Per)、Jake H.Comcepcion(Sax)、井上 陽水・TAN TAN(Cho)の面々です。作曲・編曲はもちろん全曲高中 正義です。いまから30年前とは思えないメロディーやアレンジのセンスの良さを感じさせる1枚ですね。

『高中 正義 / SEYCHELLES』
01. OH! TENGO SUERTE
02. トーキョー・レギー
03. 蜃気楼の島へ
04. 憧れのセーシェル諸島
05. FUNKEE MAH-CHAN
06. サヨナラ・・・FUJIさん
07. バードアイランド急行
08. TROPIC BIRDS

爽やかなアコースティック・ギター・サウンドで始まる01。目の前に広がる海の情景が浮んできそうな名曲です。TAN TANの甘い歌声も曲調に合っていて印象的です。
高中のヴォーカルをフィーチャーした02。夏が近づいてる高揚感がよく表現されていると思います。目立ちませんが、次利のベースはやはり渋いですね。
JAZZYなギター・プレイが素晴らしい03。本当に曲調に合った上手いタイトルを付けますね。
フェード・インしてくるシンセに続き、少し固めの音のギター。今井 裕のローズ軽やかな名曲04。セーシェルには行った事がありませんが、昔モルディヴでこの曲をウォークマンで聴いた時には鳥肌立ちました(笑)
ギター・リフが印象的なタイトル通りのファンキーなナンバー05。林 立夫のドラミングが見事です。
再び高中のヴォーカルをフィーチャーした06。
林 立夫のドラミングと後藤 次利のリズム・コンビが素晴らしい07。
井上 陽水の多重コーラスがフェード・インしてくる08。しばらくコーラスによるパートが続き、いよいよ本番といった感じで演奏が始まります。スリリングな演奏を堪能出来ます。9分近い大作。そして最後はまた陽水のコーラスで終ります。

アレンジに関して言えば、アルバムを発表する毎に緻密になっていきますが、このアルバムでは気の合う仲間とのシンプルな演奏が新鮮に聴こえますね。
個人的には、キティ・レーベル時代の音源が1番好きで思い入れも強いです。夏が終るまでにあと何枚か紹介したいと思っています。
いつまでたっても｢夏＝高中｣のイメージは崩れませんね(笑)